"In Sorte Diaboli" e "Abrahadabra" non valgono certo "Stormblåst" e "Enthrone Darkness Triumphant" eppure i norvegesi sono sempre solidi come il marmo e questo appare piuttosto sorprendente se consideriamo i cambi di formazione e l"inclinazione di molte formazioni black metal a recuperare il passato senza troppa convinzione. Il nono lavoro in studio dei sovrani indiscussi del movimento sinfonico che si è sviluppato a partire dal genere più estremo palesato al mondo ha goduto solamente del contributo di Silenoz, Galder e Shagrath finendo per dare un seguito sostanzioso al suo predecessore che si era già mosso verso territori più immediati e concreti. La vena classica è prodotta in maniera sublime, il sangue scorre fluente e il rancore non ha subito mutamento alcuno. Non tutte le tracce sono assorbibili in un attimo, "Born Treacherous" e "Gateways" sapranno donare agli appassionati quello che vogliono fin dai loro primi rintocchi mentre le più complesse "Chess With The Abyss" e "Dimmu Borgir" necessitano di maggiore tempo. Stupefacente il finale costituito da " A Jewel Traced Through Coal", "Renewal" e "Endings And Continuations" al cui cospetto il più coraggioso dei rivali impallidirà al confronto. Impressionante come sempre l"artwork a cura di Joachim Luetke, del quale mi sono occupato recentemente su :Ritual:, e che non finisce mai di sorprendere con le sue crudeli visioni di una modernità allo sfascio. Quella maschera che in fondo tutti noi portiamo nasconde qualcosa di terribile e sono certo che non vedete l"ora di toglierla.