Cosa è successo con Niko Kalliojärvi ?
Niko aveva semplicemente perso motivazioni e non sentiva di dare il massimo per la band. Ha preferito continuare a scrivere musica in privato e siccome era cosciente che ognuno di noi stava facendo di tutto per sfondare si è fatto da parte.
Come avete scelto Ari Koivunen come sostituto ?
Con Ari ci conoscevamo da diversi anni e avevamo condiviso vari backstage. Quando ha saputo che Niko aveva mollato si è subito candidato per il posto di cantante. All"inizio pensavo stesse scherzando ma dopo la terza volta ho capito che era serio. Abbiamo fatto qualche prova e visto che funzionava.
Quanto è cambiato il vostro stile da quel momento ?
Dal punto di vista strettamente musicale non siamo cambiati molto. Naturalmente il suono globale è differente perché abbiamo rimpiazzato un growler con un cantante melodico. "Show Your Colours" è il successore ideale di "Reptile Ride" con il quale avevamo già flirtato con riff tipicamente rock e armonie vocali più accentuate. Adesso lo spettro delle possibilità è più ampio e possiamo alternare grandi cori con pezzi acustici. Rispetto al passato abbiamo cercato di aumentare il groove e curare di più i particolari tecnici come il suono della batteria che è di vitale importanza. Juhana ha suonato sicuramente meno in questo album ma il suo impatto è ugualmente decisivo.
Come avete approcciato una audience più vasta ?
In questo senso non è cambiato niente da quando avevo sedici anni e buttavamo giù i primi riff nell"appartamento di Silver. Semplicemente scriviamo le nostre canzoni e ci divertiamo sperando che qualcuno ci trovi interessanti. Non siamo calcolatori e non abbiamo nessun piano dietro alle canzoni del disco. Quello che senti è esattamente quello che vogliamo suonare in questo preciso momento. Janne Saksa è stato coinvolto molto di più che in passato e ci ha dato molti spunti a livello di suoni e arrangiamenti.
Introduci il disco con un breve track by track..
"Random Words" è un pezzo strumentale che avevo in mente da molti anni ma non c"era mai stato spazio fino adesso. E" una introduzione nella vena dei dischi dei Metallica. "Release" è un pezzo molto epico che infonde una certa atmosfera a tutto l"album. Volevamo cominciare con un coro di grande impatto. "A Shade Of Gray" è la canzone che ricorda più lo stile che avevamo in passato con i suoi brevi blastbeats e dei riff molto tecnici. Il pezzo è strutturato su due parti differenti. La prima è abbastanza tipica con intro, verso, bridge e coro mentre la seconda è più industrial oriented e strumentale. "Year Of The Suckerpunch" è il risultato dei nostri sforzi nel creare una grande rock song da un coro tipicamente pop. Mi ricorda qualcosa dei Pride & Glory o degli Skid Row. Mi piace il mix tra riff country e la sezione centrale in stile Dimmu Borgir. "Sex N" Satan" è una song di tre minuti nella quale abbiamo cercato di combinare tutti i clichè del rock n" roll. Il coro è molto punk. "Song For The Stubborn" è una delle canzoni più vecchie dell"album. Silver l"aveva già terminata ai tempi di "Reptile Ride" e suona un pò come se facesse parte della colonna sonora di "Need 4 Speed". "Vivid" era stata scritta per un progetto hard rock che poi non ho portato avanti e in seguito ho pensato che potesse funzionare con Ari alla voce. All"inizio pensavamo di inserirla come bonus track per il mercato giapponese ma i ragazzi dell"etichetta hanno insistito perché facesse parte integrante dell"album. "Gave Up Easy" è caratterizzato da un apporto chitarristico molto vario ma è ugualmente un pezzo molto solido per l"ascoltatore medio. "Last October" ha rappresentato qualcosa di totalmente nuovo per noi. Abbiamo lavorato molto con Janne e Ari sulla base acustica e ritengo che il risultato sia grande. Infine abbiamo "Exit" che è in assoluto il mio pezzo preferito e ha necessitato molto più tempo delle altre per essere completato. E" anche il primo scritto insieme ad Ari.
Vuoi trasmettere un messaggio particolare con i vostri testi ?
Nei testi dell"album c"è tutto quello che mi è successo negli ultimi due anni e quindi certe canzoni sono molto personali e speciali per me. All"inizio avevo un pò paura ma adesso spero che il pubblico capisca che non sono solamente versi senza senso ma pensieri e sentimenti reali. "Last October" e "Exit" sono i pezzi più seri mentre "A Shade Of Gray" è una sorta di riflessione sui miei incubi.
Avete intenzione di pubblicare qualche video ?
Nei prossimi giorni gireremo un video live per "Suckerpunch" e abbiamo filmato un piccolo documentario quando registravamo "Gave Up Easy". Nessuna storyline quindi. Ci piacerebbe ma il costo è eccessivo se consideri che qui non c"è nessun programma come Headbanger"s Ball che possa trasmetterlo con una certa continuità.
Come vi trovate con Spinefarm ? Quali band del roster seguite maggiormente ?
Siamo molto contenti di come l"etichetta sta promuovendo l"album e speriamo che le vendite siano incoraggianti. Mi piacciono molto i Naildown, il loro ultimo disco "Dreamcrusher" è davvero ottimo.
Quali sono i vostri piani per il tour ?
Per il momento abbiamo fissato delle date in Finlandia e parteciperemo ai principali festival estivi. Passeremo pure in Norvegia e poi ci concentreremo sul resto dell"Europa entro la fine dell"anno. Torneremo sicuramente anche in Italia. In passato siamo venuti a supporto di Finntroll e Dark Funeral e due anni fa abbiamo fatto un mini-tour con i Gory Blister divertendoci molto.
Qual è la band con cui vorresti suonare ?
Mi piacerebbe partecipare a un tour nelle grandi arene per avere un pubblico enorme tutte le sere. Un gruppo come i Metallica.

(parole di Ben Varon)