Come ci si sente a pubblicare un altro disco dopo tanti anni di carriera ?
E" come un figlio ma a differenza delle madri io non mi preoccupo di accudirli dopo la nascita..
I "terzi lavori" normalmente portano con loro numerosi cambiamenti. Quali sono le differenze sostanziali con i due dischi che hanno preceduto questa uscita ?
Credo che "Global Warning" sia il mio disco più personale di sempre. Senza dubbio certe idee del passato sono state migliorate e come gruppo abbiamo ormai imparato a conoscerci. Il successo di "Maniacal Rendering" ci ha dato la forza di concentrarci al massimo sulla composizione e la produzione del nuovo materiale. Sono sempre stato consapevole che sarebbero stati necessari due-tre dischi per convincere i fans dei Savatage della sincerità della nostra proposta. Amo fare musica e mi interessa quello che pensano ma anche proseguire per la mia strada. Penso che"Global Warning" rappresenti un ottimo compromesso tra le due posizioni.
Si nasconde un concept particolare dietro a "Global Warning" ?
Abbiamo voluto affrontare il tema del riscaldamento globale del mondo con il titolo dell"album e le prime tre canzoni mentre le altre trattanto altri argomenti pur essendo legate ugualmente tra loro da una direzione musicale comune. Non volevo che i pezzi si focalizzassero necessariamente su una tematica e rischiare poi che non suonassero aggressivi al punto giusto.
Sappiamo che hai dedicato l"album alla memoria di Greg "Super G" Marchak..
"Super G" ha rappresentato molto per me. Non solo una persona importante della mia vita ma una colonna insostituibile dal punto di vista musicale. Sapeva esattamente quello che volevo e non c"era bisogno di settare i suoni perché ci pensava lui. Ho scritto "O To G" per non dimenticare mai quello che ho provato a vederlo mancare. Lo conoscevo da vent"anni e la sua scomparsa mi ha ricordato quella di Criss.
Anche in questo caso hai utilizzato dei vecchi demo di tuo fratello..
Sono partito dalle registrazioni di Criss per l"intera composizione dell"album. Puoi trovare riff di mio fratello in sette canzoni del disco e questo è il motivo per cui la pre-produzione è durata tantissimo. Abbiamo dovuto incidere di nuovo certe parti, cambiare le linee di basso, aggiungere le tastiere e perfezionare i cori in modo che tutto fosse perfetto. Criss è sempre presente quando suono. E" ancora strano non vederlo più per me.
Cosa ha significato per te lavorare ancora ai Morrisound Studios ?
Conosco Tom dai tempi dei Savatage e avevo bisogno di lui per certe parti orchestrali e gli arrangiamenti. Il suo aiuto è stato fondamentale perché "Global Warning" suonasse così vario e completo in tutti i suoi elementi. Quando hai tante idee da mettere in un album c"è il rischio di pubblicare qualcosa di estremamente confuso e fuorviante ed è per questo che la scelta dello studio, dell"ingegnere del suono e della produzione sono determinanti e ti devi affidare a persone di assoluto valore e che conosci bene. Non è certo un caso che le nuove canzoni suonino così heavy.
Questo e" il secondo disco con AFM Records. Pensi di ricevere la necessaria promozione e un adeguato supporto ?
Assolutamente si. Il problema era con la SPV per la quale eravamo uno dei tanti gruppi da promuovere e non una priorità.
"Adding The Cost" è il mio pezzo preferito dell"album. Di cosa parla ?
Il testo è una riflessione su come siamo stupidi a spendere energie e denaro per cose futili accorgendoci sempre in ritardo degli errori che commettiamo. Il pianeta è qualcosa che sfruttiamo solamente per i nostri comodi non essendo abbastanza intelligenti per capire che in questo modo facciamo del male a noi stessi. Anche secondo me è uno dei pezzi forti dell"album. E" aggressiva e fottutamente heavy come piace a me..
"Master" invece è sicuramente il pezzo più sperimentale che hai mai scritto..
E" una sorta di scherzo e mi sono divertito davvero a farlo. E" dedicata a coloro che passano la loro vita davanti a un computer. Una volta ascoltata la versione finale ho riso per venticinque minuti eh eh..
Immagino quindi che sei molto favorevole a internet e a tutto quello che comporta..
Non proprio infatti. Non amo particolarmente i computer e internet in generale. Sono comodi per pagare le bollette ma poco altro. Il nostro batterista Chris invece è proprio fissato. Io preferisco starmene sul divano a vedermi una partita di football.
Qual è la tua squadra preferita ?
Dallas Cowboys man..
So che sei anche un appassionato di calcio..
Mi piace moltissimo. Seguo spesso le partite del Manchester United.
E" vero che su "Firefly" avete utilizzato qualcosa come mille sovraincisioni ?
Puoi sentire di tutto in quella canzone. Sono diventato completamente pazzo per registrarlo ma adesso è in assoluto il mio pezzo preferito tra tutti quelli composti per la band.
Devi aggiungere qualcosa rispetto al comunicato stampa con cui hai annunciato la chiusura dell"esperienza dei Savatage ?
Vorrei che fosse chiaro che non è una fine vera e propria. In fondo i Savatage si sono trasformati nella Trans Siberian Orchestra. Ci sono gli stessi musicisti e i compositori siamo sempre io e Paul O"Neill ovvero gli stessi che hanno scritto le canzoni dei Savatage negli ultimi album. Mi auguro che le persone che mi hanno sempre seguito riescano a capire che il tempo passa e le persone cambiano. Non è giusto fossilizzarsi su qualcosa. Quando è uscito "Maniacal Rendering" ho avuto ancora l"impressione che una parte di pubblico ritenesse i Jon Oliva"s Pain come un progetto parallelo e non è così. Per questo abbiamo dato il massimo in tutte le fasi che hanno preceduto la pubblicazione di "Global Warning" e sono certo che questo disco farà cambiare idea a molta gente. Chi ama i Savatage non può che amare anche i Jon Oliva"s Pain considerato che lo stile è simile e dal vivo riproponiamo vecchi pezzi. Una canzone come "Before I Hang" del resto avrebbe potuto essere benissimo su "Dead Winter Dead".
Non è assurdo che il riscontro commerciale della Trans Siberian Orchestra abbia di gran lunga superato quello dei Savatage ?
Ai miei occhi non è strano perché ho sempre pensato che nel metal ci sono musicisti straordinari in grado di vendere milioni di copie se solo volessero. La cosa strana è che non ci aspettavamo certo un successo del genere. "Dead Winter Dead" e "Wake Of Magellan" ci hanno permesso di evolverci in quella direzione.

(parole di Jon Oliva)