Siete un'icona per i vecchi thrasher di tutto il mondo. Come siete riusciti a rimanere freschi dopo tanto tempo?
Siamo sempre stati un gruppo heavy metal che scrive musica col cuore senza paura di dire quello che pensa. I Flotsam And Jetsam sono nati più o meno con l'inizio del movimento e da venticinque anni siamo fedeli al genere. Un altro motivo risiede nel talento dei musicisti che hanno fatto parte della band riuscendo a trovare stimoli nel confronto dei loro caratteri dominanti.
La vostra carriera è stata piena di ottimi album e sempre in bilico tra il successo e le ombre della scena underground. Quando avete rischiato di diventare popolari? Cosa è andato male?
Non è facile rispondere. Solitamente si è trattato di problemi con etichette e management. A volte forse anche per colpa nostra ma non ho rimpianti. Sarebbe bello essere ricchi e famosi ma sono soddisfatto di quello che siamo riusciti a portare avanti fino a questo momento. Essere onesti con i propri fans è l'aspetto più importante.
Quali sono le differenze principali tra 'The Cold' e i dischi che lo hanno preceduto?
Ci siamo tutti trasferiti in diversi luoghi degli States quindi il processo di songwriting è cambiato radicalmente. Mark Simpson e Eric AK si sono occupati della composizione dei brani e il resto della band li ha raggiunti in studio in Arizona per registrare. Abbiamo impiegato molto ma Ralph Patlan ha svolto un lavoro magnifico e il suono di 'The Cold' lo dimostra.
Possiamo considerare la lineup finalmente stabile?
La lineup è in continuo cambiamento. Mark Simpson ha lasciato la band per seguire altri progetti e Michael Gilbert si è ripreso il suo posto. Nel frattempo è saltato tutto di nuovo e potremmo avere un altro chitarrista dal vivo questa estate se gli impegni non coincidono. Siamo tutti cresciuti insieme come fratelli e a questo punto il nome dei Flotsam And Jetsam è più importante delle parti che lo compongono. E' una situazione davvero unica che non credo si sia verificata spesso in altre band. Abbiamo l'abilità e la professionalità di stare bene insieme indipendentemente da chi viene in tour assieme a noi. L'assenza di ego è fondamentale in questo senso.
I vostri testi sono sempre stati molto interessanti. In passato avere affrontato temi come follia, incubi e droghe. Da dove nasce l'ispirazione?
Proviene tutto dalle nostre vite. Abbiamo sperimentato divorzi, morti e litigi di vario tipo. Il fatto che parliamo delle esperienze che abbiamo maturato è un motivo per cui le persone continuano a seguirci. Capiscono che la nostra musica è spontanea. Se fossimo diventati miliardari come Metallica o Guns N' Roses non avremmo seguito certe strada. Personalmente ho diversi demoni con cui confronto spesso facendo parte dell'industria musicale e mi piace parlarne nelle canzoni. Mio fratello Jeff ha suonato la batteria con Nine Inch Nails, Ministry e Lard. Era dipendente dall'eroina e si è suicidato col monossido di carbonio mentre ero in tour per la prima volta con i Flotsam And Jetsam. Non puoi tirare fuori certe cose se non le hai provate sulla tua pelle.
Come valuti la scena attuale a Phoenix?
In generale in America sono finiti i tempi d'oro. E' difficile organizzare concerti metal mentre in Europa si ricordano di quello che hai fatto in passato.
Il thrash si è diffuso in larga parte da San Francisco. Quanto era difficile nei primi anni suonare thrash e provenire da Phoenix?
Non molto devo ammettere ma come ho detto le cose sono cambiate parecchio.
'Doomsday For The Deceiver' sarà sempre considerato il vostro masterpiece. Se dovessi scegliere i tuoi dischi preferiti su quali punteresti?
Credo che anche gli altri ragazzi siano d'accordo con me sul fatto che quando produci qualcosa di nuovo sia destinato ad essere il tuo preferito. Personalmente 'High' e 'My God' sono i miei favoriti. Seguono 'Dreams Of Death' e 'Drift'.
Ho sempre adorato 'Drift' ma all'epoca ci furono dei problemi di promozione a causa della MCA. Puoi confermarcelo?
L'etichetta si stava allontanando progressivamente dal metal e decise di mollarci non appena terminato il tour con i Megadeth. La prendemmo molto male ma era il segnale che nell'aria stava cambiando qualcosa. In seguito ci siamo resi conto di quanto fosse stato stupido firmare per una major considerato che le piccole label svolgono molto meglio la distribuzione nel vecchio continente.
Quale pensi sia la ragione della nuova popolarità del thrash?
Dieci anni fa avrei potuto risponderti ma adesso è tutto più difficile. Non ho mai compreso il motivo per cui i Flotsam And Jetsam sono rimasti indietro a certi gruppi. Non certo per mancanza di talento o materiale. E' inutile fonderci il cervello e trovare una risposta. L'unica cosa che possiamo fare è dare il massimo e sperare che i nostri fans rimangano connessi il più possibile.
Siete legati alla Driven Music Group, l'etichetta creata da Brian eldquo;Headerdquo; Welch. Come siete entrati in contatto e come avete ottenuto la licensa europea su Nuclear Blast?
Ai tempi di 'Drift' suonammo con i Korn e credo sia rimasto impressionato. Ha inglobato la nostra Crash Records e siamo stati fortunati perché non avevamo ricevuto molte offerte fino a quel momento. Mark Nawara e Brian Welch hanno fatto molto per il gruppo e saremo loro sempre riconoscenti.
'Hypocrite' è una delle tracce che preferisco. Qual è la persona più ipocrita che hai conosciuto nel music business?
Lo siamo un po' tutti nell'industria musicale. E' un business duro. Non è fatto per i deboli di cuore. La canzone parla di chi punta il dito contro gli altri senza curarsi dei suoi difetti.

(parole di Jason Ward)